CIENCIAS SOCIALES- 1 DE JULIO

La explotación del litio

Observen las siguientes fotografías e indiquen qué epígrafe le corresponde a cada una (en la carpeta colocar la letra de la foto con el número de epígrafe que le corresponde)


a)

b)

c)

1- Una de las piletas de la planta piloto de Exar.

2-  El litio, granulado, al fondo las piletas de decantación de la planta piloto de la minera Exar, de Lithium America y SQM. Producirá en 2020 20.000 toneladas al año.

3-  Un operario extrae una muestra de salmuera con litio concentrado en la planta piloto de Exar. Al fondo, los dormitorios modulares de los 200 trabajadores y 230 contratistas.

LEER ATENTAMENTE EL SIGUIENTE TEXTO PARA SABER MÁS SOBRE LA MODALIDAD DE EXPLOTACIÓN DEL LITIO


La extracción del litio

Las costras sólidas usualmente blancas que se observan en las imágenes de los salares son sólo su característica superficial. Debajo de las mismas se encuentran diversos cuerpos acuosos denominados salmueras. Allí es donde se encuentra el litio.  El litio contenido en las salmueras subterráneas de los salares, es extraído mediante bombeo hacia la superficie y conducida a piletones cubiertos en su base por una membrana especial. Estos lechos presentan una gran superficie y baja profundidad ya que permite una rápida evaporación del agua.
 En esos piletones se estacionará la salmuera y quedará expuesta a condiciones atmosféricas naturales, a la espera de que la temperatura, presión y radiación solar produzcan la evaporación. Luego de varios meses de evaporación, se obtiene un producto más concentrado, con alto grado de presencia de litio. Esa salmuera concentrada está lista para ingresar en la fase siguiente de transformación, en la que se agrega carbonato de sodio y se obtiene un compuesto llamado carbonato de litio. Desde esta planta, se procesa y prepara el mineral para ser vendido. Es habitual refinar este producto que consiste en eliminar remanentes de sodio y potasio, a los que las industrias clientes, especialmente la de baterías, les interponen exigentes restricciones, pues su presencia tiene un efecto altamente nocivo para una batería típica. Este es el producto que se comercializa por toneladas en bolsones especialmente preparados para ello.
 Los principales productores a partir de este tipo de depósitos son Chile, Argentina, China y Estados Unidos. Bolivia cuenta con grandes recursos en sus salares pero hasta ahora sólo se han puesto en producción algunas plantas piloto con ínfimas producciones